BEISBOL ES...PELOTA

MEMORIAS Y HUMOR DEL PROFESIONALISMO CUBANO(IX)
Por José (Pepe) Martel

Esta vez recordar a los legendarios árbitros (umpires) de la pelota profesional cubana como Amado Maestri, Ramón Paz, Bernardino Rodríguez, Kiko Magriñat, el chino Atán y algún otro que no recuerdo. La famosa bronca de Roberto Ortiz con Bernardino (y eso que el problema era con Oliverio Ortiz, su hermano). Otro que le gustaba la trifulca el receptor Hayworth y los escándalos del inicialista Danny Gardella, ambos de la escuadra del Cienfuegos.

En una ocasión viajó a La Habana el comisionado de Grandes Ligas, Ford Frick y al visitar al Dr. Bengochea alabó la gran labor de los árbitros cubanos sobre el terreno de juego. La respuesta del Dr. Bengochea no se hizo esperar: “Todos a su disposición puede llevárselos para arbitrar en la Gran Carpa”.

Un fanático comentó en las graderías de sol: ¿Oye por qué a ese lanzador le dicen Trompoloco? Y la respuesta, “por lo wild que es, pero tira más duro que nadie y fíjate que antes de lanzar huele la pelota. Un gran pitcher del Cienfuegos, Desiderio Concepción gustó de sus actuaciones. Y en una ocasión el lanzador de los Elefantes del Cienfuegos, Tony Díaz, lanzó un juego de no hit no run y al primero en agradecer esa hazaña fue a su compañero de batería, Rafael Son Noble, experimentado receptor que después jugó con los Gigantes de Nueva York. De gala los relevos del tuerto Octavio Rubert (lanzador del Almendares) con su curva infernal que tanto dañaban a los bateadores contrarios, comentaba el manager Agustín Cordero con el receptor Izquierdo.

Luque dirigió también al Marianao y en una ocasión le dijo a su masajista Ballesteros: “Mira tú, con todos esos toleteros que tenemos: Claro Duany, Talúa Dandrige, Troupe, Roberto Estalella y Amado Ibáñez, no podemos perder 8 juegos seguidos, mira ver que puedes hacer” y Ballesteros le respondió “Adolfo, yo no puedo batear por ellos”. Y algo siempre ocurría en ese Gran Estadio del Cerro cuando el lanzador del Almendares, Tom LaSorda, golpeó a Chiquitín Cabrera, inicialista de los Tigres del Marianao, por cuarta vez con pegados lanzamientos.

Era el comentario desde la cabina de transmisión de Felo Ramírez y René Molina. Pero como se dice a la tercera es la vencida esta vez resultó la cuarta, Cabrera, bate en mano corrió rumbo al box a golpear a LaSorda y el final fue espectacular ya que el diminuto lanzador le quitó el bate y lo ha levantado en peso tirándolo contra el piso. Ambos dugouts quedaron vacios pero sin mayores consecuencias. Otro que dirigió al Club Almendares fue Bobby Bragan y su coach de primera, Sungo Cabrera.

Patato Pascual presentó a su hermano Camilo Pascual al representante de los Senadores de Washington, Joe Cambria. Patato jugó con el Club Habana y Camilo perteneció a Cienfuegos. Ambos jugaron con el Washington y la superestrella, Camilo Pascual, además vistió la franela de los Mellizos de Minnesota con el 17 en sus espaldas. Un receptor de altos quilates siempre fue Gilberto El Chino Valdivia (Club Habana) un maestro con la mascota y especialista en recibir los envíos de knuckle balls de norteamericano Hoyt Wilhem.

Tipos pintorescos que daban humor y controversia en los juegos. El recogedor de pelotas Bicicleta que simpatizaba con el Habana y siempre discutía con el tipo del paragua (almendarista) y otro que nunca faltaba el que sonaba la sirena Chocolatico. Orlando Peña, natural de Las Tunas y lanzador de la bola de tenedor, triunfó en Cuba y con los Rojos de Cincinnati. En una ocasión el lanzador Miguel Cuellar le comentó a Sungo Cabrera ¿porqué le dicen a Peña, Clavelito? Y era que le gustaba cantar punto guajiro, se le conocía también con El Guajiro Peña y gustaba de ensalivar la bola en varias ocasiones. Una vez Monchy de Arcos, directivo del Club Almendares, comparó al jardinero Carlos Paula con otro famoso y legendario de poder en pasadas décadas, Santos El Canguro Amaro.

Creo que por esta vez le retiro y dejo otro comentario para otra ocasión. Y recuerde siempre que Béisbol es…Pelota.

Miami, Florida, USA.
joselmartel@yahoo.com