ANDRES FLEITAS, UN VERDADERO IDOLO DEL BEISBOL.
Por: José L. Martel.

Y no solo de Cuba, también en México resultó una leyenda junto a Ramón “El Profesor” Bragaña, Roberto “El Guájiro) Ortiz, Lázaro Salazar “El Dandi de Belén” y Tomás de la Cruz por nombrar algunos de nuestros grandes jugadores cubanos que hicieron historia en el país azteca. El legado de Andrés “Titi” Fleitas esta vigente como la emoción que experimenté al conocerlo personalmente el pasado 7 de marzo en la Octava Premiación del Salón de la Fama del Deporte Cubano aquí en Miami. Le abracé y mi saqué una fotografía como recuerdo a esa reliquia del béisbol cubano.

Nació en Cuba, en el Central Constancia del municipio de Abreu, Las Villas (hoy Villa Clara) un 8 de noviembre de 1916. Andrés tiene 93 años cumplidos y luce perfectamente bien. Reside en Miami, fue presidente de la Federación de Jugadores Cubanos en el Exilio y miembro del Salón de la Fama del Deporte Cubano.

Comenzó su carrera de pelotero dese 1936 con solo 20 años de edad jugando con “Casa Stany” en Cienfuegos. Integró la Liga Nacional de Amateurs de Cuba vistiendo la franela del “Hershey” en 1938 donde ayudó a su equipo ser campeón en 1939, 1940 y 1941. En 1942 saltó al profesionalismo vistiendo el uniforme del club “Almendares” hasta 1946-47.
Al comienzo de la temporada de 1947-48 hubo un desmembramiento de la liga cubana donde se conformó la Federación Cubana de Béisbol con sede en el Estadio “La Tropical”. Andrés se mudó para esa liga y comenzó a jugar con “Alacranes” pero no terminó la temporada retornando a los predios del Cerro, en este caso al Almendares de nuevo hasta que durante la temporada 1953-54 firmó con los Tigres de Marianao (antiguos Monjes Grises) hasta que en 1954-55 pasó a jugar con los Leones de Habana hasta el final del profesionalismo en Cuba en 1960.

Durante sus 13 años de profesional en Cuba acumuló los siguientes resultados: En 537 juegos, 1,811 veces al bate, 496 hits, 81 dobles, 18 tripes, 9 jonrones, 224 impulsadas, 195 anotadas, 641 transferencias, robó 21 almohadillas y su promedio de bateo de .274. Bateó sobre .300 en tres temporadas y en 2946-47 fue seleccionado el Jugador Más Valioso. En esa ocasión recibió $1,000 pesos de bonificación y regalos de sus admiradores por $640. Una fortuna comparada con los salarios multimillonarios que paga el béisbol de las grandes ligas en la actualidad.

Nunca quiso jugar en las Grandes Ligas de EEUU ya que sobrada capacidad y oportunidad siempre tuvo, pero el verano últimamente lo hacía en México donde jugó en la Liga Mexicana Profesional de Béisbol con el Monterrey dirigido por otro cubano, Lázaro Salazar y donde compartió labores con Roberto Ortiz, Carlos Colas, Carlos Blanco, Tomás de la Cruz y otros.

En Estados Unidos jugó 2 temporadas con el Jersey City Giants (Liga Internacional-AA) donde promedió un bateo en 1943 (.218) y 1944 (.266). Pasó al Chattanooga Lookouts (Southern Association-AA) donde se desempeñó en 4 temporadas, 1948 (.303); 1949 (.296); 1950 (.281) y 1951 (.268). En 1952 y 1953 jugó con los Havana Cubans (International-B) y bateo .230 y .304 respectivamente. Y con los Cuban Sugar Kings en 1954 donde bateó .286.

Una breve reseña de este gran pelotero cubano, Andrés Fleitas, que según Ángel Torres es el fiel comunicador de la vida de esos grandes gladiadores cubanos que tantas glorias dieron a la patria esclavizada hoy y grandes victorias conquistaron en las Grandes Ligas de Estados Unidos y las ligas profesionales de México, Puerto Rico, Venezuela y Puerto Rico.

Miami, Florida, USA.
joselmartel@hotmail.com