EL OMAR LINARES QUE CONOCÍ EN CUBA.
Por: José L. Martel.

Para todos los que vieron jugar a Omar Linares Izquierdo y los que no tuvieron la oportunidad de verlo aquí les va algo sobre este gran pelotero cubano de todos los tiempos, el cual será recordado y situado dentro de los mejores de la tierra cubana. Su padre Fidel Linares resultó una estrella, exactamente decir de su hermano, Juan Carlos Linares, todos de la occidental Pinar del Río, tierra del tabaco que todos desean degustar.

Nació un 23 de octubre de 1968. Se inició dentro de este deporte en los finales de los ´70 siendo un niño y ya en 1982 se notó su presencia vistiendo la franela de Vegueros cuando con solo 15 años de edad le valió el eterno calificativo de “El Niño Linares”. Meses antes había participado en el Mundial Juvenil celebrado en Barquisimeto, Venezuela, repitió su participación junior mundialista en 1984, dónde resultó declarado el Jugador Más Valioso bateando 8 cuadrangulares, 35 impulsada, 22 anotadas y disparando 23 indiscutibles, record vigente hasta el momento. Ya con esos resultados nadie dudaba de la capacidad ofensiva de El Niño Linares.

Acumuló 20 temporadas consecutivas dentro de la pelota de Cuba bateando siempre sobre la marca de .300, incluyendo 8 por encima de .400, marca nunca igualada dentro del beisbol cubano. Independientemente a que esos numeritos se alcanzaron con el bate de aluminio nadie duda de la potencialidad de Linares como un bateador de potencia natural. En 1985 sustituyó al estelar y recio toletero de todos los tiempos, Pedro José Rodríguez, "Cheito", en la tercera base del Equipo Nacional donde Cuba, que ganó la Copa Intercontinental en los juegos de Edmonton, solo tenía 18 años cumplidos.

Jugó en las Grandes Ligas de Japón donde se destacó desempeñándose en varios equipos mediante un contrato mediatizado que la dictadura hacía directamente y dónde Linares nunca ganaba el fruto de su desempeño. Es triste que eso le sucediera a un pelotero como Linares, él cual tuvo infinidad de proposiciones para jugar en Estados Unidos, las cuales siempre rechazó. En mundiales y copas internacionales brilló, destacado en tres juegos olímpicos, sobre todo en las Olimpiadas de Atlanta '96 donde disparó 3cuadrangulares en la final frente a Japón. En las de Sídney 2000 conectó tres indiscutibles contra los envíos del estadounidense Bent Sheets.

Durante las 20 series nacionales en las que participó en Cuba promedió para .368 con estos numeritos: juegos 1,700; 5,962 veces al bate; 1,547 carreras anotadas; 2,195 sencillos conectados; 1,221 impulsadas; 327 dobles; 54 triples y 404 cuadrangulares. Se ponchó 675 veces y resultó transferido en 1,325 ocasiones. Envasado 1,116; sacrificio por toque 11; cogido robando 96; golpeado por envíos (DB) 48; promedio de slugging .644 con un promedio defensivo de .948; errores cometidos 285 con 3,633 asistencias.

Decidió retirarse del beisbol activo a los 34 años en el 2002 por decisión propia. Después de eso desconozco que está haciendo esta formidable estrella que de haber aceptado jugar en Grandes Ligas norteamericanas hubiese sido un gran pelotero, ya que siempre digo y ratifico que Cuba engañó a todos con su política de “deporte amateurs y de aficionado”. Después de haber disfrutado de varias decenas de campeonatos catalogaría su pelota de "TRIPLE A", trampolín directo a las Grandes Ligas. Fidel Castro como siempre engañando y mintiendo al mundo -y de la acera opuesta todos creyéndole y aceptado sus embustes y patrañas-

Miami, Florida, USA
joselmartel@hotmail.com